La Noche Estrellada de Van Gogh: 5 características únicas

La noche estrellada de Van Gogh: el cuadro que parece tranquilo… pero no lo es en absoluto

Pintada en junio de 1889 por Vincent van Gogh, La noche estrellada es, para muchos historiadores del arte, la cima de su carrera.

Pero seamos honestos: eso ya lo sabías. Si llegaste hasta aquí no es para que te digan “es famosa” (spoiler: sí lo es), sino porque esta obra esconde mucho más de lo que parece.

Desde su relación con el arte japonés, pasando por su vínculo con la pintura abstracta, hasta llegar a ese árbol oscuro y gigante del primer plano —sí, es un ciprés y no está ahí “porque se veía bonito”—, La noche estrellada es una obra que merece mirarse con lupa… y con curiosidad.

Así que ponte cómodo, prepara mentalmente tus pinceles imaginarios y quédate hasta el final. Prometemos datos interesantes, alguna sonrisa discreta y cero clases aburridas de historia del arte.

 

N°1: Un reto técnico brutal: pintar la noche sin usar negro

Empecemos con algo que suele pasar desapercibido: Van Gogh fue uno de los primeros artistas en pintar paisajes nocturnos con luz real, sin recurrir al negro para “resolver” la noche. Y créenos: eso, en el siglo XIX, era casi una locura técnica.

Ya en 1888, Van Gogh estaba obsesionado con capturar la noche tal como se siente, no como “se supone” que se ve. De esa obsesión nace Noche estrellada sobre el Ródano (Figura 1.1), pintada al aire libre en Arlés, justo a la orilla del río (dato extra: el lugar aún se puede visitar, por si tienes un viaje a Francia pendiente).

Figura 1.1: pintura Noche Estrellada bajo el Ródano, Vincent Van Gogh, 1888.

Pero aquí viene lo interesante:

La noche estrellada que todos conocemos no fue pintada del natural.

Esta obra nace casi por completo de la imaginación de Van Gogh durante su estancia en el sanatorio mental de Saint-Rémy-de-Provence. Es decir: el cielo más famoso de la historia del arte no se estaba viendo, se estaba sintiendo. Y eso cambia todo.

 

N°2: El ADN holandés que sigue vivo bajo ese cielo enloquecido

Aunque la obra se pintó en el sur de Francia, La noche estrellada tiene raíces muy profundas en la tradición del paisaje holandés. Van Gogh creció viendo pinturas donde el horizonte es bajo y el cielo se roba el protagonismo… y eso se nota.

En el siglo XVII, pintores neerlandeses como Jacob van Ruisdael (Figura 2.1) ya habían entendido algo clave: el cielo no es fondo, es protagonista.

Figura 2.1: pintura Wheat Fields, Jacob van Ruisdael, 1670.

Ese legado se mantiene en La noche estrellada

El pueblo ocupa una franja baja

El cielo domina casi todo el lienzo

·        La naturaleza no se idealiza, se siente

La diferencia es que Van Gogh toma esa herencia y la lleva al extremo: el cielo ya no describe el clima, describe su estado interior. Aquí no hay nubes tranquilas; hay remolinos, energía y una sensación casi cósmica.

 

N°3: ¿Un cuadro figurativo… o uno de los primeros pasos hacia la abstracción?

Ahora viene una idea que suele sorprender:

La noche estrellada puede leerse como un antecedente directo del arte abstracto.

No, Van Gogh no estaba intentando “inventar” la abstracción, pero sí rompió con varias reglas importantes:

·        Las estrellas son exageradas y casi irreales

·        El cielo se mueve (literalmente)

·        El espacio pierde estabilidad

·        La lógica no es astronómica, es emocional

Si aislamos el cielo, vemos líneas, ritmos, espirales y contrastes de color que funcionan casi como una composición abstracta. Décadas después, artistas como Kandinsky (figura 3.1) harían exactamente eso… pero sin pueblo ni ciprés.

Van Gogh demuestra algo revolucionario: la pintura no tiene que copiar la realidad para decir algo verdadero.

Figura 3.1: relación entre la Noche Estrellada y la obra de Kandinsky

 

N°4: Japón sin viajar a Japón (y por qué eso importa)

Van Gogh nunca pisó Japón, pero estaba completamente fascinado con su arte. Coleccionó estampas ukiyo-e (figura 4.1) y estudió obsesivamente a artistas como Hokusai y Hiroshige.

Figura 4.1: cuadro: La Gran Ola de Kanagawa, Katsushika Hokusai, 1830

¿Qué le enseñó el arte japonés?

·        Composición plana

·        Colores intensos

·        Líneas claras

·        Escenas simples pero profundas

Van Gogh veía en Japón un ideal: artistas que pintaban sin angustia, en armonía con la naturaleza. Cuando se mudó a Arlés, incluso dijo que ese lugar era “su Japón”.

En La noche estrellada, esa influencia se siente en el cielo: no es profundo ni realista, sino gráfico, rítmico y decorativo, como una gran estampa en movimiento. Otra vez, la realidad se reinterpreta, no se copia.

 

 N°5: El ciprés: ese árbol que no está ahí por casualidad

Llegamos al gran protagonista silencioso: el ciprés.

Oscuro, enorme y plantado justo entre nosotros y el cielo, este árbol está cargado de simbolismo. Desde la Antigüedad, el ciprés se asocia con: Cementerios, Duelo, Muerte y Tránsito espiritual (figura 5.1).

Figura 5.1: cipreses en un cementerio.

Van Gogh lo sabía perfectamente y lo menciona en sus cartas. Para él, los cipreses eran tan expresivos como los girasoles, pero mucho más intensos emocionalmente.

En la composición, el ciprés:

·        Rompe la horizontalidad del pueblo

·        Se eleva como una llama oscura

·        Conecta la tierra con el cielo

Es un puente simbólico entre la vida cotidiana (el pueblo dormido) y lo eterno (el cosmos). La muerte, aquí, no es un final: es un paso, un umbral.

 

Conclusión: un cuadro que nunca termina de decirlo todo

La noche estrellada no es solo una pintura bonita para colgar en la pared (aunque también lo es). Es una obra que habla de técnica, tradición, emoción, espiritualidad, muerte y trascendencia… todo al mismo tiempo.

Y quizá por eso seguimos mirándola más de un siglo después, intentando descifrarla como si fuera la primera vez.

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Porque el arte se estudia…

pero también se vive.

 

Bibliografía:

Van Gogh, V. (2009). The letters of Vincent van Gogh (L. Jansen, H. Luijten, & N. Bakker, Eds.). Thames & Hudson.

Van Gogh, V. (1888–1890). Correspondence with Theo van Gogh. Van Gogh Museum. https://www.vangoghmuseum.nl

Museum of Modern Art. (n.d.). The Starry Night.
https://www.moma.org/collection/works/79802

Van Gogh Museum. (n.d.). The Starry Night.
https://www.vangoghmuseum.nl

Van Gogh Museum. (2018). Van Gogh and Japan. Van Gogh Museum Publications.

The Metropolitan Museum of Art. (n.d.). Post-Impressionism. Heilbrunn Timeline of Art History.
https://www.metmuseum.org

Tate. (n.d.). From Post-Impressionism to abstraction.
https://www.tate.org.uk

Gombrich, E. H. (1995). The story of art (16th ed.). Phaidon Press.

Kandinsky, W. (1977). Concerning the spiritual in art (M. T. H. Sadler, Trans.). Dover Publications. (Original work published 1911)

Nochlin, L. (1971). Realism. Penguin Books.

Clark, T. J. (1985). The painting of modern life: Paris in the art of Manet and his followers. Princeton University Press.

Weisberg, G. P. (1975). Japonisme: Japanese influence on French art 1854–1910. Cleveland Museum of Art.

Hokusai, K. (1831–1833). Thirty-six views of Mount Fuji. British Museum Collection.

Hiroshige, U. (1856–1858). One hundred famous views of Edo. Tokyo National Museum.